מול הזינוק במחירי ה־wafers – שמייקרים את ייצור השבבים המובילים – Qualcomm משיקה גרסה נוספת וזולה יותר בסדרת הדגל שלה. ה־Snapdragon 8 Gen 5 לא נועד רק להיות אלטרנטיבה משתלמת, אלא גם לבלום את ההתקדמות המהירה של MediaTek.
השמועות התבררו כנכונות: השנה Qualcomm מפצלת את ההיצע בסדרת השבבים היוקרתיים שלה. אם בשנה שעברה ראינו רק את Snapdragon 8 Elite, הפעם יורש הסדרה – Snapdragon 8 Elite Gen 5 – מגיע עם "אח קטן" בשם Snapdragon 8 Gen 5. השאלה הגדולה: מה בעצם אומרת ההיעלמות של המילה Elite?
ה־CPU וה־GPU כמשתנים מרכזיים
בניגוד לגרסת Elite, ה־Snapdragon 8 Gen 5 עדיין לא חשף את כל סודותיו. אך בראיון לתקשורת הסביר Alex Katouzian, ראש קבוצת Qualcomm Mobile, Compute, XR, Voice & Music ו־Wearables, כי “השבב הזה מייצג עבורנו פיצול של ההיצע היוקרתי. הוא יאפשר ליצרנים להתאים את רמת הביצועים בהתאם לצרכים שלהם.”
אבל מה זה אומר בפועל, ואילו ויתורים יש כאן? לדברי Katouzian: “בדומה לגישה של Apple, שמרנו על רמת הביצועים הגבוהה של ISP (מעבד התמונה) כדי להבטיח איכות דומה. השינויים היחידים נוגעים ל־CPU ול־GPU.” הוא גם הוסיף כי “פרטים נוספים ייחשפו בשבועות הקרובים.”
להתמודד עם עליית המחירים של TSMC… והאיום מצד MediaTek?
כשנשאל על ידי התקשורת לגבי העלייה במחירי הוופרים מצד היצרנית הטייוואנית TSMC, השיב Alex Katouzian: “אם כי ברור שנעבור בסופו של דבר ל־2 ננומטר, אנחנו יודעים שצמצום גודל המעגלים יהפוך ליקר יותר ויותר.”
זו, לדבריו, הסיבה המרכזית ש־Qualcomm בחרה להרחיב את היצע השבבים היוקרתיים שלה.
אבל לא מדובר רק בהתמודדות עם עלויות הייצור – אלא גם במציאות שוק חדשה. בעוד Qualcomm שומרת על דומיננטיות במונחים של ערך, היריבה MediaTek היא עדיין הספקית הגדולה בעולם מבחינת נפח מכירות. אם בעבר התמקדו השבבים שלה במכשירי כניסה ובינוניים, הרי שמאז 2022 היא החלה לחדור גם לקטגוריית הפרימיום, עם צמיחה של יותר מ־350% במכירות בתחום הזה.
המגמה כבר ניכרת במכשירים הסיניים: אם Oppo Find X8 Ultra מצויד ב־Qualcomm, הרי שגרסאות Find X8 ו־X8 Pro מגיעות עם Dimensity 9400 – שבב שמסוגל להתחרות ישירות ב־Snapdragon 8 Elite.
כך שהשקת גרסת Snapdragon מסדרת 8 במחיר נגיש יותר נועדה לא רק להציע אלטרנטיבה ליצרנים, אלא גם לשים בלמים על העלייה של MediaTek בסגמנט היוקרתי.
